На дворе сентябрь. Желтеют и теряют хвою растущие всюду лиственницы. По ночам уже подмораживает. На Сахалине наступает глубокая осень. Рыба в реках клюет жадно, стараясь запастись жирком для долгой и холодной зимы.
К реке, я, со своим армейским другом – Сергеем, подошли когда уже смеркалось. Берега речки Волчанки, в этом месте, поросли могучими елями и лиственницами. Быстрая речка круто поворачивала, образуя глубокую яму, наполовину заваленную упавшими деревьями.
Через некоторое время мы уже собрали свои спиннинги и, в ожидании успеха, сделали первые забросы…
- С почином ! – радостно восклицает мой друг, с первого заброса вытаскивая упругого, крепкого гольца весом около килограмма. За ним последовал второй, третий …
У меня рыба почему-то совершенно не клевала.
- Ну что за невезенье ? – с огорчением воскликнул я, в который раз перезабрасывая спиннинг.
- Дело просто, - усмехнулся Сергей. – Давно жду когда спросишь рыбака со стажем. Порывшись в кармане бушлата он протянул мне старую, местами потемневшую, медную блесну.
- Перецепляй вот эту блесну и попробуй !
Непривычно было ловить с таким солидным грузом, но вскоре я понял преимущества этой блесны. Она намного быстрее доходила до дна, и даже быстрое течение, не могло выбрасывать блесну наверх. А рыба держалась у дна, борясь с течением и прячась за укрытиями.
На втором забросе у меня произошел сильный удар, резкая потяжка и, через пару минут борьбы, я подвел к берегу крупного, не менее трех килограмм, красавца ленка.
Сергей, казалось, был рад более моего. – Ну вот, видишь ! Сергей – сибиряк, вырос на реке, и всегда был более удачливее меня на рыбалке.
Уже стемнело, когда мы, успокоив немного рыбацкую страсть, стали готовиться к ночлегу. Быстро собрали палатку, разожгли костер, заварили ушицу…
Что может сравниться с ухой из свежей, только что выловленной, рыбы. Дружно работая ложками, мы в пять минут опорожнили котелок.
Проснулся я под утро. Снаружи палатки было холодно и бело : за ночь морозец осыпал инеем кусты и желтую поблекшую траву. Костер уже весело потрескивал, а Сергей прилаживал над ним чайник.
- Вставай, соня ! Как бы зорьку не проспать ! – приветсвовал он меня. Сегодня должен быть отличный день !
Выпили, наскоро, по кружке чая, собрали рыбацкие пожитки и снова на берег Волчанки.
От ночного мороза хрустит под ногами, в тихих местах образовалась корочка льда. Над рекой поднимается тонкий, едва заметный парок тумана.
- По первой ! – шепчет Сережа. Мы одновременно забрасываем удочки и почти одновременно выбрасываем на берег по крупному, радужно-синеватому хариусу…
Вот и солнце выкатилось из-за сопок и поднялось над ними, а мы все бродим по кустам и кочкам, и каждый поворот речки, каждый новый омут обещает нам новую удачу. К полудню запасы червей закончились, а ловить спиннингом уже не хотелось. Остановились перекусить, уложить рюкзаки и посмотреть друг у друга улов.
На душе легко и свободно, будто не было у нас в жизни неурядиц и забот, суровых армейских будней. Обратный путь проходит в разговорах о рыбе, охоте о разных приключениях и проишествиях.
Это была моя последняя рыбалка с моим лучшим другом – Сергеем. Вскоре я убыл к новому месту службы и наши пути разошлись. Я искал его долгих 20 лет. Звонил сослуживцам, писал в разные инстанции – все безуспешно.
Однажды, будучи уже в запасе, обнаружил на сайте «одноклассников» старого сослуживца и , первым делом задал вопрос о Сергее.
- Как, ты не знаешь ? Сергея, вот уж 9 лет, как нет с нами…
Дыхание перехватило, отчетливо представил себе ситуацию, когда загнанный в угол событиями тех давних времен, одинокий офицер, день за днем, год за годом сжигает в себе терпким табачным дымом все неурядицы и неприятности, которых, увы, в девяностые, хватало с лихвой. И сжег, вместе с собой… А ведь он был моим ровесником и лучшим другом.
Не буду долго описывать дальнейшие события, но думаю вы поймете мои чувства, когда проходя мимо кладбища, где покоится Сергей, я обнажаю голову и тихо шепчу :
- Здравствуй, друг ! . . .
