В туристическом арсенале спальному мешку отведена особая роль. В дальней ли экспедиции, на рыбалке или в товарищеском походе на выходных, - он является предметом первой необходимости. На первый взгляд, выбрать хороший «спальник» сегодня не представляет труда. Рынок туристического снаряжения буквально изобилует данным товаром. При этом многие модели откровенно радуют глаз своей расцветкой и эргономичной конструкцией. Однако руководствоваться лишь внешним видом спального мешка будет неправильно. Ни цвет, ни дизайн не защитят туриста холодной ночью, если его температурные параметры не соответствуют местным условиям. Поэтому прежде, чем остановиться на чем – то одном, следует внимательно ознакомиться с эксплуатационными характеристиками аксессуара.
В описании должны указываться температурные ограничения, в пределах которых пользователю будет комфортно находиться в «спальнике». Важно не только не замерзнуть, но и не перегреться. Например, спать в мешке, рассчитанном на – 20 оС при температуре +2 оС - не самый оптимальный вариант. Конечно, если уж так получилось, тогда регулировать теплообмен придется с помощью одежды. Например, не надевать на себя свитер или куртку, «упаковываясь» на ночь. Далее, выбирая спальный мешок, нужно учитывать его конструкцию.
Существует три типа «спальников»: кокон, одеяло и «комби». Хотя каждый из них имеет преимущества, не каждому туристу подойдет тот или иной вариант. С точки зрения энергосбережения и компактности выигрывает, безусловно, кокон. Он плотно облегает тело спящего, имеет капюшон и занимает минимум пространства в рюкзаке. Однако повернуться с боку на бок в «коконе» не так просто. В этом отношении полной противоположностью ему является «одеяло». В нем не только тепло, но и просторно. Вот только голову во время сна туристу придется защищать от холода самостоятельно: капюшона в таком спальнике нет. Само собой, места в сложенном состоянии он тоже занимает больше. Что касается комбинированных моделей, это – небезуспешная попытка объединить кокон с одеялом. Они теплые, просторные, да еще и оборудованы капюшоном. Единственным нюансом является сравнительно большой объем и вес.
Качества спального мешка также зависят от материала, из которого он изготовлен. В настоящее время производители применяют как натуральные, так и искусственные утеплители. К первой категории относят в основном пух гуся или арктической утки (гаги); ко второй – синтепон, термолайт, Polarguard, PrimaLoft и другие.